La Gent-Wevelgem diventa la Middelkerke-Wevelgem

Middelkerke è da anni che punta a diventare la capitale fiamminga del cicloturismo e ha deciso di puntare sulla partenza della fu Gent-Wevelgem

Era dal 2003 che la Gent-Wevelgem non partiva da Gent. Ypres, cittadina di 34mila abitanti a circa 80 chilometri a ovest di Gent, si era assicurata la partenza della classica fiamminga offrendo di più di quanto aveva offerto la terza città più popolata del Belgio. Poco male, dissero allora gli amministratori, tanto la corsa si continuerà a chiamare Gent-Wevelgem e noi ci togliamo l’impiccio del traffico pur rimanendo, almeno in primavera, sulla bocca di tutti. In pratica quello che ha fatto negli ultimi anni la città di Milano con la Milano-Sanremo.

Per anni il ragionamento ha retto. Ora non più. La Gent-Wevelgem infatti dal 2026 si chiamerà “In Flanders Fields – from Middelkerke to Wevelgem“.

Il paese di Middelkerke è da anni che ha deciso di puntare forte sul cicloturismo per ritornare a essere “la meta turistica più ambita delle Fiandre”, com’era sino agli anni Novanta. E ha pensato che il ciclismo potesse esserle utile. Per questo ha deciso di ospitare gli Europei di ciclocross 2025. Per questo si è assicurata la partenza della fu Gent-Wevelgem. Inserendo però nel contratto con Flanders Classics, la società che organizza le più importanti gare nelle Fiandre, il cambio di denominazione della corsa.

“Siamo lieti di annunciare una partnership a lungo termine. Le partnership sostenibili sono, ovviamente, un obiettivo che ci sta a cuore. Il cambiamento radicale, un contratto decennale e un impegno costante ci hanno spinto anche a cambiare il nome ufficiale della gara in ‘In Flanders Fields – from Middelkerke to Wevelgem'”, ha dichiarato il ceo di Flanders Classics, Tomas van den Spiegel.

Il cambio di località di partenza non avrà conseguenze solo nel nome, ma anche nel percorso. “Stiamo ancora lavorando sul percorso finale”, ha annunciato van den Spiegel. Una cosa però è certa: “La memoria della Grande guerra rimarrà indissolubilmente legata a questa gara e l’intenzione è di mantenere i passaggi attraverso il centro di Ypres nella sezione finale della gara”.

Baneberg e Kemmelberg dovrebbero essere quindi ancora i grandi protagonisti del finale di corsa. Una corsa che negli ultimi anni è state sempre tra le più belle e interessanti classiche del pavé. Rivedere l’edizione 2025 vinta da Mads Pedersen per credere.